Introduction générale : l'expansion civilisatrice de la France dans le monde

INTRODUCTION GÉNÉRALE

L’EXPANSION CIVILISATRICE DE LA FRANCE

DANS LE MONDE PAR GABRIEL HANOTAUX DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE

L’Histoire de France n’est complète, vraiment, que si elle s’achève par une Histoire de la colonisation française et de l’expansion française dans le monde. La France a toujours cherché à se répandre au dehors. Ce faisant, elle a suivi, au cours des âges, non un instinct égoïste, ni même un appétit de conquêtes, mais un besoin singulier de connaître les hommes et l’univers, de se propager, de fonder, de créer. Son naturel sociable tend à élargir sans cesse le cercle de la famille et à multiplier les foyers⁠ ⁠; la sympathie qui rayonne d’elle et qu’elle obtient en retour, lui fait chercher des contacts affectueux, des auditoires bienveillants, des adolescences de peuples à former : ce sont ses missionnaires qui remplissent sa mission.

On dit la race casanière : elle adore l’aventure⁠ ⁠; on lui reproche d’ignorer la géographie : elle n’a cessé de parcourir et de transformer la face de la terre⁠ ⁠; le canal de Suez et le canal de Panama, la mobilisation du Sahara, c’est de la géographie,

HISTOIRE DES COLONIES.