Établissement du texte

Le texte provient des six volumes numérisés par la Bibliothèque nationale de France. Chacune des 3 851 pages a fait l'objet d'une reconnaissance optique, puis d'une reconstitution de la mise en page : colonne de texte, titres marginaux, légendes, notes, folio imprimé.

Ce qui a été restitué

• La pagination d'origine est reportée dans la marge de chaque chapitre ; elle sert d'ancre de citation stable.
• Les titres marginaux — ces sommaires en petites capitales que l'imprimeur plaçait dans la marge — ont été séparés du corps du texte et rendus à leur position.
• Les illustrations ont été isolées une à une des pages numérisées par analyse des zones sans texte, puis rapprochées des tables des gravures de chaque volume pour retrouver leurs légendes.
• Les paragraphes coupés par un changement de page ont été recousus.

Limites

La reconnaissance optique d'une impression de 1930 n'est jamais parfaite : quelques capitales espacées, certains chiffres et les titres marginaux les plus ornés restent fautifs. Les découpes d'illustrations peuvent laisser passer un filet de texte. 395 images sur 1 766 n'ont pu être appariées à une légende et sont signalées comme telles. Aucun de ces défauts n'affecte l'intégralité du texte : tout le contenu des six volumes est présent.

Index

Les index de personnes, de lieux, de peuples et d'institutions ont été constitués par relevé automatique des noms propres, classés d'après leur contexte grammatical, puis corrigés. La chronologie rassemble les phrases du texte qui mentionnent une année, retenues quand elles décrivent un événement. Le glossaire, lui, a été rédigé pour cette édition.

Les fac-similés originaux restent consultables sur Gallica.