Établissement du texte

Le texte provient des exemplaires numérisés par la Bibliothèque nationale de France. Chaque feuillet a fait l'objet d'une reconnaissance optique, puis d'une reconstitution de la mise en page : colonne de texte, titres marginaux, légendes, notes.

Un choix : sortir du livre

L'édition d'origine était découpée en volumes et en feuillets — une contrainte d'imprimeur, et un arbitraire : une étude s'interrompt là où le volume est plein, une phrase se coupe là où la forme s'achève. Cette édition numérique abandonne ce découpage. Le texte est rétabli dans sa continuité, réparti selon sa logique propre : 8 ensembles géographiques, 28 études d'auteur, 138 chapitres. Les paragraphes coupés par un changement de feuillet ont été recousus, et l'unité de citation est désormais le paragraphe, que son ancre rend adressable.

Ce qui a été restitué

• Les titres marginaux — ces sommaires en petites capitales que l'imprimeur plaçait dans la marge — ont été séparés du corps du texte et rendus à leur position.
• Les illustrations ont été isolées une à une par analyse des zones sans texte, puis rapprochées des tables de gravures pour retrouver leurs légendes.
• Les lettrines gravées, que la reconnaissance optique ne lit pas, ont été rétablies en interrogeant les fréquences du corpus lui-même.
• La typographie française — espaces insécables devant les signes doubles, guillemets français — a été appliquée en une seule passe à la génération.

Limites

La reconnaissance optique d'une impression de 1930 n'est jamais parfaite : quelques capitales espacées, certains chiffres et les titres marginaux les plus ornés restent fautifs. Les découpes d'illustrations peuvent laisser passer un filet de texte. 328 images sur 1 416 n'ont pu être appariées à une légende et sont signalées comme telles. Aucun de ces défauts n'affecte l'intégralité du texte : tout le contenu est présent.

Index

Les index de personnes, de lieux, de peuples et d'institutions ont été constitués par relevé automatique des noms propres, classés d'après leur contexte grammatical, puis corrigés. La chronologie rassemble les phrases qui mentionnent une année, retenues quand elles décrivent un événement. Le glossaire, lui, a été rédigé pour cette édition.

Les fac-similés originaux restent consultables sur Gallica — voir la note bibliographique.